Detta sker samtidigt som USA flyttar militärt och politiskt fokus till Sydostasien och Stilla Havet.
National Defense Magazine rapporterar i en artikel att flera av de högsta militärerna i USA:s flotta väcker stark kritik mot att flottan inte bara kommer tvingas skära ner på antalet hangarfartyg (bara 10 av 11 används av ekonomiska skäl), utan inte ens har råd att underhålla och hålla hangarfartygen i drift. Flera hangarfartyg ligger i hamn för att bränslekostnaderna och förmågan att förse fartygen med proviant och utrustning när de befinner sig i tex Persiska gulfen, är för kostsam.
National Defense Magazine är en del av National Defense Industrial Association (NDIA)-USA:s ledande branschorganisation för försvarsindustrin-som fungerar som en informationslänk mellan försvarsindustrin och amerikanska regeringen gällande frågor som rör den nationella säkerheten.
Amerikanska flottan kommer sakna 8,6 miljarder dollar för årets budget om inte amerikanska kongressen kommer överens om skuldtaket innan den första mars. Om inte kongressen kommer överens sker automatiska nedskärningar i den amerikanska försvarsmakten på hela 8,8%!
Amerikanska flottan har under en längre tid tyngts med stigande kostnader för underhåll av hangarfartygen och för planering och konstruktion av nästa generations hangarfartyg. Flygplans och flottanalytikern Norman Polman skriver bland annat i artikeln:
"Situationen kommer bara bli värre, av flottans 11 hangarfartyg, är endast ett-USS John C. Stennis- på aktivt uppdrag i Persiska gulfen. Detta är unikt". Polman fortsätter med att understryka allvaret:
"Flottans ledare har inte planerat för hur de ska hantera problemet. Det är patetiskt att av 10, 100.000 ton kärnreaktor-drivna hangarfartyg i aktiv tjänst, med 70 flygplan, kan vi bara utnyttja ett".
Vi bevittnar alltså hur USA:s flotta och militärmakt decimeras steg för steg samtidigt som Kina stärker sina förmågor och ökar sin militära budget avsevärt år för år. Det centrala är dock inte att jämföra USA och Kina på pappret, där är USA givetvis vida överlägset militärt idag och sannolikt i åtminstone ett tiotal år till.
Av betydelse är dock hur USA:s försämrade räckvidd, i form av militära styrkor som främst på grund av frånvaron av hangarfartygen kommer påverka Kinas militära kontroll i Sydostasien. För även om USA planerar att fokusera sina flottstyrkor till denna region, innebär Kinas större plånbok och ökade inflytande i regionen att USA inte längre kan räkna med få tillgång till hamnar och service av sina resursberoende flottstyrkor.
Japan är väl ett säkert kort idag men Taiwan, Thailand och Malaysia med flera kan vända kappan efter den kinesiska vinden fortare än vad många tror...särskilt om Kina kommer till ekonomisk undsättning när USA har fullt upp på hemmaplan.
Implikationerna på kort sikt för ett Kina i kontroll över Sydostasien och på längre sikt kring naturresurs -rika Afrika är svåra att överblicka men en sak är säker Kina är på väg att bli en ny supermakt samtidigt som USA:s militära och ekonomiska inflytande sakta men säkert tappar mark.
Kinesiska superhangarfartyg i still med dessa, snart i en hamn nära dig...
Källa bilder: China Military Report
